San Cristóbal de La Laguna a été la capitale de Tenerife jusqu’en 1833 et figure aujourd’hui au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est à une heure environ de San Marcos, dans les terres, et c’est le seul endroit de l’île qui donne l’impression d’une véritable vieille ville espagnole plutôt que d’une localité côtière.
Pourquoi l’UNESCO l’a classée
Pas pour un monument en particulier. Pour son plan de ville.
La Laguna a été tracée à partir de 1496 comme une ville coloniale sans remparts, sur une trame géométrique régulière — une rupture délibérée avec le schéma médiéval fortifié et défensif que l’Europe construisait encore. Ce tracé, conçu pour une ville paisible sur un territoire fraîchement revendiqué, est devenu le modèle exporté dans toute l’Amérique espagnole. De La Havane à Lima, des villes entières remontent à l’expérience tentée ici en premier.
En marchant, c’est la conséquence que vous remarquez plutôt que l’histoire : des rues larges et droites, de longues perspectives, et une trame dans laquelle on ne peut pas se perdre.
Ce qu’on y fait vraiment
La vieille ville est compacte et se parcourt à pied. Des maisons coloniales à balcons de bois sculpté et à patios intérieurs, dont plusieurs se visitent. De petits musées — nos hôtes retiennent en particulier le Museo LM Arte Colección. Des églises, dont la cathédrale.
Mais la vraie différence avec la côte nord tient à la densité d’endroits ordinaires et bons : des cafés, des restaurants, des bars et — la contribution d’Aike — des disquaires d’occasion. La Laguna a une grande université, et c’est pour cela qu’on y trouve une vie nocturne et une culture des librairies qu’Icod et Garachico n’ont tout simplement pas.
Notes pratiques
La ville est dans les terres et en altitude, et elle fabrique sa propre météo. De la brume et du crachin ici pendant que la côte est au soleil, c’est tout à fait normal. Emportez une couche de plus.
Garez-vous en périphérie et entrez à pied ; les rues de la vieille ville sont étroites et une grande partie du centre est piétonne.
L’association naturelle, c’est l’Anaga, qui s’élève juste au-dessus de la ville — une marche en forêt le matin et La Laguna l’après-midi, voilà qui justifie de faire une fois l’heure de route depuis San Marcos.