Garachico est à dix minutes à l’ouest de San Marcos, et les habitants vous diront que c’est la plus belle ville d’Espagne. Ce qui la rend vraiment singulière, ce n’est pas son architecture mais la raison pour laquelle cette architecture a survécu : la ville a tout perdu il y a trois cents ans et n’a plus bougé depuis.
Le port enseveli
Garachico a été fondée en 1496 par Cristóbal de Ponte, un banquier génois, et son port naturel en a vite fait le port le plus important des îles Canaries. Aux XVIe et XVIIe siècles, le vin de malvoisie de ces pentes partait d’ici vers l’Europe et les Amériques, et les marchandises revenaient en sens inverse. C’était la ville la plus riche de l’île.
Le 5 mai 1706, le volcan Trevejo est entré en éruption à environ huit kilomètres au-dessus de la ville. Les jours suivants, sept coulées de lave distinctes ont dévalé le versant, traversé les rues et rejoint la mer — comblant entièrement le port.
Le port avait disparu. Le commerce est parti avec lui, définitivement, vers Santa Cruz. Le Castillo de San Miguel, le petit fort du XVIe siècle sur le rivage, est l’une des rares constructions à avoir survécu.
Ce que cela a laissé
Une ville sans raison économique de se reconstruire. Trois cents ans plus tard, le vieux centre est remarquablement intact — places, couvents, balcons de bois, ruelles étroites — parce que personne n’est jamais venu avec l’argent qu’il aurait fallu pour tout raser.
Et le long du rivage, El Caletón : les piscines naturelles formées là où la lave a rencontré l’eau, aujourd’hui le meilleur endroit où se baigner en ville et l’un des meilleurs de cette côte.
On peut se tenir au bord des bassins et voir toute l’histoire d’un seul coup d’œil — la coulée qui a ruiné la ville et créé la baignade.
Où manger
C’est pour cela que nos hôtes envoient leurs invités vers l’ouest plutôt que vers Icod. Garachico offre la plus forte concentration de bons restaurants à portée de l’appartement, et nous en avons décrit six :
- Silogía — la meilleure cuisine végétarienne de cette côte
- El Rebojo — précis, soigné, et l’autre adresse où demander du Viña Zanata
- Tasca El Muelle Viejo — près du vieux quai, tables dehors
- Los Pinos — traditionnel, et une adresse de déjeuner
- Rocamar — carte courte, et le meilleur lapin de l’île
- Bestia Marina — le dîner des grandes occasions
Y aller
Dix minutes en voiture par la côte. La ville est populaire et le centre se remplit ; prenez la première place de stationnement raisonnable en arrivant.
Vous pouvez aussi y aller à pied en une heure environ à travers les terrasses de bananiers, ce qui est la meilleure façon d’arriver. Nos hôtes déconseillent le retour à pied une fois la nuit tombée — l’itinéraire n’est pas éclairé et passe par un tunnel routier. Prenez le bus, ou la voiture.